У США опубліковано кілька стенограм розмов Володимира Путіна з Джорджем Бушем-молодшим за період з 2001 по 2008 рік. Ці розмови, перша з яких відбулася майже 25 років тому, показують: Путін уже тоді був зациклений на ідеях імперського реваншу і прямо артикулював їх у бесідах зі світовими лідерами.
У 2001 році він говорив Бушу: "Росіяни добровільно відмовилися від тисяч квадратних кілометрів території - нечувано. Україна, частина Росії протягом століть, була віддана. Казахстан - віддано. Кавказ - теж. Це важко уявити, і все це зробили партійні начальники", додаючи, що після розпаду радянської імперії обдуреними почуваються і "народ", і "еліти".
А на зустрічі в Сочі 2008 року - після саміту НАТО в Бухаресті, де обговорювалося питання Плану дій щодо членства України в альянсі, - Путін прочитав Бушу скорочену версію своєї улюбленої лекції: "Це штучна країна, створена за радянських часів. Після Другої світової війни Україна отримала території від Польщі, Румунії та Угорщини - це практично вся західна Україна. У 1920-1930-ті роки Україна отримала території від Росії - це східна частина країни. У 1956 році Кримський півострів був переданий Україні...
Це створює загрозу розміщення військових баз і нових військових систем поблизу Росії. Це створює для нас невизначеності та загрози. І, спираючись на антинатовські сили в Україні, Росія працювала б над позбавленням НАТО можливості розширення. Росія постійно створювала б там проблеми. Навіщо? У чому сенс членства України в НАТО? Яку вигоду це дає НАТО і США? Причина може бути тільки одна - закріпити статус України як частини західного світу. Я не вважаю цю логіку правильною".
Далі Путін перейшов до розлогого пояснення, чому членом НАТО не повинна стати Грузія: "Вони вважають, що під парасолькою НАТО зможуть відновити свою територіальну цілісність. Це правильний шлях - поширювати військову парасольку НАТО і дозволяти їм починати військові операції в Абхазії та Південній Осетії? Там почнеться партизанська війна, як в Афганістані". Через кілька місяців після цієї розмови Росія почне війну проти Грузії.
Нав'язлива ідея відновлення імперії переслідує Путіна десятиліттями: кожен новий західний лідер вислуховував - і продовжує вислуховувати - ці одні й ті самі бредні. Уже тоді було лише питанням часу, коли слова перетворяться на війни та геноцидні практики, які сьогодні реалізуються проти України. Але Захід знову і знову надавав перевагу політиці умиротворення Москви. Фантастична короткозорість.
Леонід Невзлін - російсько-ізраїльський підприємець і громадський діяч, один із колишніх керівників нафтової компанії «ЮКОС». Російським судом заочно засуджений до довічного ув'язнення. Після повномасштабного вторгнення підтримав Україну та виступає з критикою режиму Путіна, пише Вікіпедія.